熊本県菊池市で、大正5年創業の呉服店の長男として生まれた茨木國夫代表。

三代目として家業を継ぐも旧態依然とした呉服業界のあり方や、自分自身への迷いが募り葛藤の日々。

1993年、32歳のときにそんな自分に踏ん切りをつけるため、退路を絶ち和服に人生をかける決意として、365日24時間生涯“きもの”で過ごすという『きもの宣言』を行なった。

　いざ始めてみると、日本の民族衣装にも関わらず特別視され、人々の視線や言葉に一時は外出恐怖症になったという。

しかし、続ける中で健康に良く、人としての姿勢も正されることを実感。自らの経験から和服を勧めることができるようになった。

　2003年に熊本市内で『染織工芸サロン和の國』をオープン。

販売だけでなく「きものに強くなる染織の勉強会」を企画するなどきもの文化の発展・普及に精力的に取り組んでいる。

きものを通じて「熊本を文化の街へ」との想いから、地元音楽家とコンサートも企画開催。

『きもの宣言』から17年、多くの出会いを大切にしながら行動力と笑顔で躍進中だ。

【インタビュー】
　事務局　濵坂 妙