（有）坂本石灰工業所の歴史は古く、1877年に第1回内国勧業博覧会に石灰製品を出品し、その功績を明治政府に表彰された実績を持つ。現在多岐に渡る石灰製品を取り扱っており、特に、生石灰の水和反応を利用した乾燥剤は安価で吸湿力が非常に強く、湿気が天敵である海苔・米菓業界では貴重な存在だ。

　「商品をパターン化すると面白くない。加工することにこそ面白さがある」と坂本社長。お客様からの商品についての相談を実現することにより、石灰加工の技術力を高めてきた。2009年4月には、独自の高い技術が評価され中小企業庁が選定する「元気なモノ作り中小企業300社」に選出された。

　「石灰の新たな可能性を追求していくには、社員一人ひとりの人間性を重要視しなければならない」と語る坂本社長。お客様からの多くの相談を活かし信頼をより厚くしてきたゆえんがここから伺える。「分限を知り、自分の身の丈に合った経営が大切」と謙虚な姿勢を忘れない坂本社長の挑戦は、社員が自ら創造し働く会社づくりへと続いていく。

【インタビュー】
　事務局　山下 正樹