（有）三協車椅子製作所は、1988年の創業で昨年本社工場を新築移転した。永野博幸社長は、19歳の時の事故で車椅子の生活を余儀なくされ、33歳で車椅子製作の会社に就職、40歳で創業した。その後着実な成長を遂げ、オーダーメイドの車椅子では年間300台を製作。1cm刻みの精度で製作する高い技術力は同社の大きな強みである。現在17人の社員が勤務し、4人は車椅子で日々の業務に携わっている。

　しかし、介護保険制度の導入で車椅子はレンタル優先となり受注は減少傾向、そこで身体や障がいの状態に応じて座位を保つ『座位保持装置』を製作し、新たな付加価値を生み出した。2004年と2006年には車椅子のリクライニング調節を改良した仕組みと部品に対して特許を取得。また、車椅子購入後のメンテナンスも製造業ならではの強みで、時には利用者の求めに応じリフト車で緊急対応も行う。「感謝の気持ちを忘れずに、人のやらない事を地道にやってきただけ。経営者として何を選択するかが大切」と笑顔で語る永野社長から熱い想いが伝わってきた。

【インタビュー】
　事務局主任　上野 弘美