雄大な阿蘇五岳が一望できる阿蘇郡南阿蘇村。2006年にオープンした「あか牛の館」は、1992年に山村振興対策事業として立ち上げた「体験道場おふくろ館」の加工食品事業等も受け継ぎ、年間約2万人が訪れる観光スポットとして注目されている。

　あか牛のブランド名は、『阿蘇王』。「あか牛の館」では、南阿蘇畜産協同組合からあか牛を年間約80頭仕入れており、100％地元で自給できる草や藁を食べ育ったその肉質は鮮やかな赤みが特徴で、ビタミン・ミネラルも豊富に含まれており、特に女性やお年寄りの方に好評だ。併設の販売所でも購入できる。また、トレーサビリティを導入し、安心・安全にも万全を期している。野菜も地元産を使い、地元産の米を水車で精米するこだわりようだ。

　「お客様も増えてきているので、今後は年間100頭の消費をめざしています。そのことが畜産農家の支援や阿蘇の草原の維持にもつながり、結果として阿蘇の大自然が守られるんです」と語る松岡支配人の熱い想いがひしひしと伝わってきた。

【インタビュー】
　事務局長　南　昌輝