光通信網の整備にかかせない部品が熊本で製造されている。半導体関連の真空ポンプの修理業務や真空装置の設計・製作をおこなっている(株)ラジカル。宗雲社長は、大手半導体商社での勤務を経て2002年に起業。「販売商社だけでなく、中小企業でしか持ち合わせないアイディアと独自の技術を持ちあわせることで存在意義のある企業にしたい」との想いから、最先端の技術を持った人材の採用など、商社と技術力を持ち合わせた企業づくりに取り組む。

　現在、光通信に使用される光導波路と光ファイバーを接続するための基盤であるV溝アレイとカバーガラスの製造にも着手。光信号の接続は、1ミクロン以下の芯のズレがあっても通信障害をおこしてしまう。そこで研削時に用いるダイヤモンド砥石の刃先の加工・修正に独自の技術を用いることにより加工面のズレが全く生じない。また、多芯V溝アレイの国内メーカーの中で唯一海外に製造拠点を持ち、価格面においても優位性を持っている。今後のシェア拡大に向け新製造法の開発も進めている。

【インタビュー】
　事務局　山下 正樹